Jigoro Kano nagymester 1882 - ben fejlesztette ki a harcművészetet melyet Judo - nak azaz "lágy út" -nak nevezett el. Tökéletesítette a Tenjin Shin-yo-ryo és a Kito-ryu jujitsu iskola technikáit, melynek alapja a test-test elleni küzdelem volt és a középkorban is gyakorolták a páncélt viselő harcosok vagy épp a szamurájok a 19. század kezdetéig. A Judo olimpiai sportággá vált és a küzdelmek alapját a dobások, földharc és a feszítések teszik ki, teljesen mellőzve az ütéseket. A Judo egyike a négy legkedveltebb küzdősportnak amit hasonlóképpen sokan gyakorolnak mint az olimpiai bírkozást, brazil jiu jitsut vagy éppen sambot. Az UNESCO nyilatkozata szerint a legjobb sportág a 4 és 21 év közötti fiatalok számára mert egy olyan komplex fizikai és szellemi nevelést ad amelyre szükség van. A NOB szerint az egyik legösszetettebb sportág és olyan értékeket is hordoz mint a barátság, tisztelet és rengeteg erőfeszítés a folyamatos fejlődés érdekében.